Книга розповідає історію Чарлі Гордона, людини з низьким інтелектом, яка піддається експерименту зі збільшенням інтелекту. Експеримент вдається, і Чарлі стає дуже розумним, але в процесі розвитку йому доводиться зіткнутися зі складнощами та втратами, пов’язаними з цією зміною. Роман порушує важливі питання про інтелект, людськість, самосвідомість і мораль.