Роман починається з прибуття до готелю «Карета і коні» місіс Гол в Айпінгу дивного постояльця, який не знімає одягу, навіть капелюха, а його голова вся закутана бинтами. Згодом він розповідає, що є дослідником, котрий отримав травму. Постоялець швидко викликав підозри наче він злочинець, котрий ховається від правосуддя, а за дивний вигляд йому дали прізвисько «людина-примара». Згодом місцевий лікар Кас помітив відсутність в постояльця руки, хоча одяг тримався так, ніби вона була на місці. Також кільком людям вдалося побачити рух предметів у його номері. Крадіжка грошей вікарія тільки утвердила підозри. Коли розгнівана місіс Гол стала вимагати пояснень, постоялець зняв бинти, під якими не виявилося нічого. Налякавши цим присутніх, він скинув одяг і, невидимий, утік.