Читати книгу "Під куполом"

Одного осіннього дня в 11:44, 21 жовтня у суботу, над містечком Честер-Мілл виникає прозорий купол. Ніхто не знає яка його природа та звідки він взявся. Крізь невидиму перепону проходить світло, але птахи й літаки розбиваються об нього, жодна людина чи транспорт не можуть його перетнути. Шеф поліції Говард Перкінс гине, коли його кардіостимулятор виходить з ладу поблизу купола.

Проте поява купола вигідна для члена міського уряду Джеймса Ренні на прізвисько Великий Джим, який отримує шанс захопити владу й насолодитися свавіллям. Коли двоє інших урядовців покидають пости, Джим обіцяє підтримати порядок у місті. Після загибелі шефа поліції Говарда Перкінса, він ставить на його місце заступника шефа Пітера Рондольфа — прихильного до Джима та не вельми розсудливого. Пітер створює патрулі, куди набирає жорстоких і дужих людей, готових служити йому за змогу вчиняти насилля над містянами.

У Джима є син-наркоман Ренні, який теж наймається в поліцію, попри злоякісну пухлину мозку, що зумовлює в нього напади гніву. Тим часом на місцевій радіостанції облаштував метамфетамінову лабораторію психопат Філ Буші, спонсорований Великим Джимом.

Таким чином, Честер-Мілл поглинає свавілля і ніхто не в змозі його припинити. Єдиний, хто не лякається протистояти Джиму та Ренні — це Дейл (Барбі) Барбара — колишній військовий, який хоче дізнатись природу купола та врятувати себе й інших містян. Президент назначає Дейла комендантом міста, що обурює Джима. Дейлу допомагає кмітливий школяр Джозеф, та допомагає організувати передачу даних за межі купола, щоб військові змогли зруйнувати перепону. Тим часом у місті стається низка вбивств, Ренні вбиває двох дівчат, а Великий Джим убиває священника за спробу виказати правоохоронцям розташування лабораторії Філа.

Полковник Джеймс Кокс віддає наказ бомбардувати купол, але це не допомагає. Не діють також ракетний удар і сильна кислота. Бренда Перкінс — дружина шефа поліції, знаходить на комп’ютері чоловіка папку, де виявляє дані про злочини Великого Джима. Вона шантажує його, але той її убиває. Джеймс Ренні скидає 4 вбивства на Дейла і його садять у в’язницю, також він спалює весь наклад газет із компрометуючою інформацією про події в місті та заарештовує фельдшера Расті Еверета як спільника Дейла. Ренні дедалі більше ненавидить Дейла. Коли його хвороба прогресує, він хибно вважає, що Дейл його отруїв. Прагнучи втамувати свою жагу насильства, він іде у відділок, де утримують Дейла, та вбиває Стейсі Моґґін, Руперта Ліббі та Мікі Вордло. Та потім його своєю чергою вбиває офіцер Джекі Веттінгтон, звільнена раніше за наказом Великого Джима. Вона звільняє Дейла та Расті.

Ендрія Ґрінел, колишня член міського уряду, знаходить папку з компроматом на Великого Джима, та прагне вбити його на міських зборах. Однак, під час промови вона випадково впускає зброю, і її вбиває охоронець Великого Джима — Картер Тібодо. Тим часом Джозеф і діти Расті, бачачи видіння, знаходять на фермі коробочку, що генерує купол. Повстанці проти свавілля Великого Джима, очолювані Дейлом, їдуть туди й дізнаються, що купол поставили діти-інопланетяни, аби з цікавості подивитися як люди поводитимуться під ним, наче накриті банкою комахи.

У місті закінчуються запаси газу, але Великий Джим конфіскує їх для виробництва наркотиків. Він посилає поліцейських забрати газ у Філа Буші, але той об’єднується з групою осіб, які постраждали від купола та Джима, і дає відсіч. Бунтарі підривають газ, вибух відбивається від купола і знищує Честер-Мілл, спричиняючи пожежу, яка поглинає весь кисень під куполом. Джим ховається в бомбосховищі, але божеволіє від страху й задухи, та виходить на поверхню, де й гине.

Дейл й Джулія виживають завдяки пораді місцевого п’янички взяти запас повітря з автомобільних шин. Вони повертаються до скриньки та благають інопланетян зняти купол. Джулія вступає у контакт з дорослою інопланетянкою та переконує її, що люди також розумні істоти, чиє життя не просто розвага. Інопланетянка прибирає невидиму перепону. Отруєне пожежею повітря розсіюється, та з 2000 містян живими до того часу виявляються лише 26, з-поміж них Дейл, Джулія та Расті.