Том Кенті — наймолодший син в бідній сім’ї, що мешкає в найбіднішому районі Лондона, завжди прагнув покращити життя, підбадьорений місцевим священником, який навчив його читати й писати. Одного разу, гуляючи біля воріт палацу, він зустрічає Едварда Тюдора, принца Уельського. Сильно хвилюючись, Том наблизився занадто близько, тож його мало не спіймали та не побили Королівські гвардійці. Однак Едвард зупиняє їх і запрошує Тома до свого палацу. Там двоє хлопців знайомляться. Захоплені життям один одного та їхньою дивовижною схожістю, та дізнавшись, що вони навіть народилися в один день, обоє вирішують помінятися тимчасово місцями. Принц ховає предмет, про який читач пізніше дізнається (Велика Англійська печатка), а потім виходить на вулицю; однак, одягненого як Тома, його не впізнають охоронці, та виганяють з палацу. Зрештою, блукаючи вулицями, він знаходить дорогу до будинку Кенті. Там він зазнає жорстокості з боку батька-алкоголіка, від якого йому вдається врятуватися, і зустрічає Майлза Гендона, солдата і дворянина, який повернувся з війни. Попри те, що Майлз не вірить претензіям Едварда на королівські права, він не принижує його і стає його захисником. Тим часом до них доходять новини про те, що король Генріх VIII помер, а Едвард тепер повинен посісти трон.
Принц і злидар
