Ріккі-Тіккі-Таві — молодий мангуст, головний герой оповідання. Під час повені потоком води його забирає від батьків. Прокинувшись, він знаходиться в саду будинку, де живе сім’я британців. Захистивши їхнього сина Тедді від отруйної змійки Кара, Ріккі-Тіккі-Таві відразу ж стає їхнім другом. Він досліджує будинок і сад, знайомиться з їх мешканцями: птахом-кравцем Дарсі і його дружиною, мускусним щуром Чучундрою — і стикається з кобрами Нагом і Нагайною.
Ріккі-Тіккі-Таві з’ясовує, що кобри хочуть вбити людей, які живуть у будинку. Він вступає в поєдинок спочатку з Нагом, потім з Нагайною, а після знищує їх невилуплених дитинчат, щоб врятувати своїх друзів.