Головного героя звати Герасим Калитка. Він багатій, але з жадібності зважується на махінацію з фальшивими грошима. Внаслідок усіх оборудок у кінці п’єси він навіть збирається повіситись. Чи вдасть довести справу до кінця?
Поруч із шахрайською лінією в п’єсі бринить і ліричний сюжет. Це історія кохання сина Калитки з наймичкою Мотрею. Чи дозволить суворий жадібний батько своєму сину такий «непрестижний» шлюб?