“Листя трави” — єдина збірка автора, яка прославила його ім’я. За життя Вітмена вийшло 9 видань цієї книги. Перше її видання (1855) він друкував власноруч. Воно було видане за кошти автора, без зазначення його імені. Книга містила 12 віршів і поем без назви.
За життя поета книжка перевидавалася 9 разів, в останній редакції було вже 400 різних за жанрами поезій: від невеличких віршів до значних за обсягом поем, таких як «Пісня про себе», «Пісня відкритого шляху», «Пісня про сокиру»
Тема збірки “Листя трави” – це сам Вітмен, людина-поет, людина взагалі та світ навколо неї, зображення життя у всіх його проявах.